中国年度车型评选源起于2002年，当年，《汽车族》与全球著名的美国《Motor Trend》杂志进行版权合作，并引进其有着50多年悠久历史的“年度车型”(Car of the Year)评选。在最初几年的评选中，中国年度车型一直借用Motor Trend年度车型标志的形式，对于中国第一个专业的汽车消费评选来说，这多少有些尴尬，一直到2006年，情况才有了转变。
对于汽车族杂志而言，2006年是一个值得纪念的时间点，在这一年，汽车族从单元楼里搬到了高档的环球贸易中心，杂志社的规模和形象都实现了升级；也是在这一年，汽车族杂志启动了VI系统（企业视觉识别系统）计划，开始着手设计全新的杂志标志等一系列视觉形象，而先于所有设计的就是中国年度车型的标志和杯设计，杂志社希望在中国2007年度车型评选活动中能首先使用全新的标志和杯。
记得中国年度车型的标志设计主要是在杂志社内部展开的，除了杂志社的美编外，还找了知名平面设计公司的同行当顾问。rixifu当时的杂志社只有四名美编，最活跃且最有才气的就是张烨，这位留着长发的小伙，当年以最高的应届专业课成绩考入中央工艺美院（大学美术学院的前身），除了在汽车族杂志打卡上班P图排版外，自己还组建了一个叫“果冻”的乐队，任主唱和吉他手，每年还抽出时间在校园搞巡演。他对中国年度车型标志有自己的理解和想法。
张烨的中国年度车型标志设计方案最终得到了杂志社和专家顾问的肯定，标志的双曲线图形看起来既像是跑车的轮廓又像是赛道，红色和黑色的组合象征着运动的和机器的，无论是放大还是缩小，曲线的形都充满张力，配合中国年度车型的中英文，一切似乎已经完美。但是编辑部有人把Motor Trend年度车型的“金卡规”标志也加上，毕竟金卡规有更有影响力；也有人觉得这样做是画蛇添足，把一个简单明了的标志搞得复杂。两种意见相持不下，一时难以统一。
最终的解决方案就是折中，即在平面形式中采用带“金卡规”的标志，而在杯制作上采用没有“金卡规”的标志，为了便于在颁环节手持杯，中国年度车型杯的曲线部分进行了延伸，并加上了基座，既可以手握杯，又可以摆放展示。
中国年度车型杯的制作也费了一些周折，当时流行的杯都是镀金杯状的，或是有机玻璃的，像我们这样特立独行的个性化杯，需要开模制作，周期长、且成本也高。我们找遍了城里的杯制作商店，竟没有一家能接活儿的。最后我们找到一家金属加工厂完成了制作。
对于每个生活在的普通人，2006年也有很多共同的记忆。那是的机动车还没有按车牌号限行，东五环的房价还没有突破1万元/平米，离我们不远的鸟巢国家体育场还在没有竣工，但框架已经搭好，正是我们拍摄试驾车的好地方，整个都在为两年后将在中国第一次举办的奥运会积极努力着……
2006年底进行的中国2007年度车型评选有许多第一次：第一次启用我们自己设计的年度车型标志和杯、第一次在我们自己的赛道上进行的评选（乐驾赛道）、第一次在繁华商业区展示年度车型晋级车型（环球贸易中心）、第一次年度SUV空缺（唯一一次空缺）、第一次中国和Motor Trend评出相同的获年度车型（丰田凯美瑞）……所有这些都随着中国年度车型评选活动的演变成为我们难忘的记忆。
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